Obsáhlý svazek, který uspořádal a úvodní studií opatřil Miloš Havelka, obsahuje texty 29 autorů a přímo navazuje na knihu Spor o smysl českých dějin 1895-1938, kterou nakladatelství Torst vydalo před deseti lety. Kniha je jedinečným shrnutím rozsáhlé české národní sebereflexe v době celého půlstoletí. Vedle zásadních textů mj. Václava Černého, Josefa Lukla Hromádky, Ladislava Jehličky, Boženy Komárkové, Jana Křena, Jaroslava Marka, Jaroslava Mezníka, Jana Patočky, Josefa Petráně, Petra Pitharta, Rio Preisnera, Karla Skalického či Ivana Svitáka je v knize obsažena i mimořádně obsáhlá bibliografie k danému tématu. Rozsáhlá úvodní studie Miloše Havelky pronikavě analyzuje vývoj, posuny a akcenty české otázky v době po Mnichovu, za války, v letech 1945-48, po únoru 1948, v době tání v 60. letech a za husákovské normalizace. Sleduje přitom diskusi jak domácí, tak exilovou. Kniha je zásadním dílem české vzdělanosti 20. století.

Osmý svazek Spisů Václava Havla vychází ve stejné grafické úpravě jako předchozí sedmisvazkové Spisy a je jejich nedílnou součástí. Kniha se skládá ze tří částí: první část shrnuje projevy a jiné texty z let 1999-2006, z nichž podstatná část zde vychází knižně poprvé. Druhá část přináší druhé vydání Havlovy knižní literární koláže Prosím stručně. Třetí část tvoří první tištěné vydání divadelní hry Odcházení. Součástí svazku jsou jmenný rejstřík a podrobná ediční poznámka.